1887年フルシチェ生まれ。
靴屋を営む両親のもとで育ち、製本職人になるべくプラハへ。
プラハ工芸美術大学で絵画を学び始めるも、授業になじむことが出来ず自主退学。
出版社で編集の仕事をしつつ、絵画などの創作活動も独自に継続し、第一次世界大戦前には風刺画家として、チェコ国内で名が知られるようになり、大戦後にはイラストレーターとして有名になりました。
素朴な絵柄と優しい色彩で、チェコの田舎の暮らし、動物を好んで描き、特に子ども向けの絵本に力を注ぎました。典型的なチェコ人の象徴とされるヤロスラフ・ハシェクの「兵士シュヴェイクの冒険」のイラストが特に有名です。1947年に国民芸術家の称号が贈られ、名実ともにチェコを代表する国民的なイラストレーターになりました。